Cultura

Monte Jamanota

Geografía

Aruba es una isla del caribe situada al norte de la costa occidental del Estado Falcón en Venezuela y tiene una superficie de 193 kilómetros cuadrados.  La isla está formada por piedra caliza y colinas cubiertas, con acantilados en la costa norte y noreste y con arrecifes de coral en la costa sur.  El terreno es casi totalmente plano; la elevación más alta, llamada monte Jamanota, está a solo 188 m sobre el nivel del mar.

Coordenadas: 12º30'N y 69º58'O

Una parte sobresaliente de la isla son sus costas con playas de arena blanca de aguas claras y tranquilas, base de un activo turístico de la industria que es el pilar de la economía de la isla.  Cuenta con tres puertos de aguas profundas en Oranjestad, Barcadera y San Nicolás.

Clima

Cuenta con un clima tropical marino con pocas variaciones en el año y una temperatura media anual de 27 ºC (80.6 ºF), variando desde unos 26 ºC (78.8 ºF) en enero hasta los 29 ºC (84.2 ºF) en julio.  La mayoría de las lluvias son traídas por los vientos de este predominantes de la región este en las Islas Barlovento de las Antillas Menores, dejando a Aruba con un clima muy seco.  Las precipitaciones van de un promedio de 510 mm o menos al año, y los residentes de la isla dependen de una de las plantas de desalinización más grande del mundo para la mayoría de su agua potable.  La temporada de lluvia se produce entre octubre y diciembre.

Celebraciones

Las festividades llenas de música y colores son representativas de esta región.  Una de las más importantes son las celebraciones del Día de San Juan en la que los arubeños se visten con una camisa roja y amarilla tradicional y un pantalón negro para representar el fuego.  Esta celebración proviene de una combinación de festivales de cosecha de los arahuacos precristianos y los trabajos de misioneros españoles para combinarlos con la celebración de San Juan.  

Durante la celebración, un cantante interpretará una tradicional "dera gai" (enterrar el gallo) mientras los participantes o actores acompañan la canción con el tambor (bidón), el violín y el instrumento local llamado wiri.  Mientras ellos cantan, escogerán a alguien para tratar de golpear un gallo falso, esto traerá un maravilloso olor que viene de la fruta llamada calabaza de peregrino.

Idioma

La mayoría de la población habla más de cuatro idiomas.  Los idiomas oficiales son el neerlandés y el papiamento (mezcla de español y afroportugués), pero el neerlandés es el que se enseña en las escuelas y el que se usa en los trabajos del gobierno, siendo el tercer más hablado.  

Religión

La mayoría de la población es cristiana, principalmente católica.

• Católicos 80,8%
• Evangélicos 4,1%
• Otro protestantes 2,5%
• Metodistas 1,2%
• Testigos de Jehová 0,8%
• Judíos 0,2%
• Otros 5,1%

Economía

El 70% del PIB de la isla proviene del turismo y actividades relacionadas, aproximadamente.  Antes de considerarse como un sitio turístico, el mayor ingreso provenía de la refinación del petróleo, pero ahora tiene poca influencia en la economía de la isla junto con la agricultura y la manufactura.  Según datos de la Organización Mundial del Café, Aruba es el segundo país con mayor consumo de café a nivel mundial, solo superada por Finlandia.

Turismo

Esta es la mayor fuente de empleo para los arubanos.  El turismo en la región comenzó a florecer durante la década de 1990 y ha dado lugar a una expansión substancial de otras actividades económicas como la construcción inmobiliaria que es cinco veces superior al nivel del año 1985.  Esto ha producido unas cifras bajas de desempleo, provocando la falta de mano de obra y una subida de salarios.

Mercados Financieros

Para explicar el desarrollo de este ámbito en la isla dejaré las palabras del movimiento internacional altermundialista ATTAC que promueve el control democrático de los mercados financieros: "el Grupo holandés de banca y seguros ING Direct, que es uno de los más importantes grupos financieros del mundo surgido en los años noventa" tiene actividades en la isla de Aruba que goza de un peculiar estatus político-económico que se considera en la órbita de lo que se conoce como paraíso fiscal.

Bandera de Aruba